James Graham Ballard

James Graham Ballard, plus connu sous la signature J. G. Ballard, est un écrivain de science-fiction et d'anticipation sociale britannique né le 15 novembre 1930 à Shanghai en Chine et mort le 19 avril 2009 à Londres en Angleterre.

Il passe son enfance dans une vaste maison typique des expatriés jusqu'au conflit sino-japonais. Suite à l'invasion de la Chine par le Japon, il est emprisonné en 1942 dans un camp de détention pour civils où il restera jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il a décrit cette expérience dans son livre semi-autobiographique "Empire du soleil", qui a été adapté au cinéma par Steven Spielberg.
Il part en 1946 pour l'Angleterre et est choqué par la vie britannique qui lui parait détachée des réalités. Il poursuit ses études à la Leys School de Cambridge sans parvenir à s'intégrer parmi les étudiants. Il commence des études de médecine au King's College puis de littérature anglaise de l'Université de Londres sans succès. Il découvre à cette époque la psychanalyse et le surréalisme qui le fascineront toute sa vie.
Il vit d'emplois précaires, rédacteur dans une agence de publicité ou démarcheur en encyclopédies. Il s'engage dans l'armée de l'air et part faire son entraînement au Canada. Il écrit à cette époque sa première nouvelle de science-fiction, "Passeport pour l'éternité".
Marié en 1955 et jeune père, il gagne difficilement sa vie en travaillant dans une bibliothèque jusqu'à obtenir le poste de rédacteur en chef adjoint d'une revue scientifique, Chemistry and Industry.
Il se met à écrire sérieusement et est publié pour la première fois dans le magazine New Worlds en 1956.
Sa famille s'agrandit et il part vivre dans la banlieue de Londres à Shepperton.

• Le Vent de nulle part, Casterman, 1977 ((en) The Wind From Nowhere, 1962)
• Le Monde englouti, Denoël, 1964 ((en) The Drowned World, 1962)
• Sécheresse, Casterman, 1975 ((en) The Drought, 1965)
• La Forêt de cristal, Denoël, 1967 ((en) The Crystal World, 1966)
• Crash !, Calmann-Lévy, 1974 ((en) Crash, 1973)
• L'Île de béton ((en) Concrete Island, 1974)
• I.G.H., Calmann-Lévy, 1976 ((en) High Rise, 1975)
• Le Rêveur illimité, Calmann-Lévy, 1980 ((en) The Unlimited Dream Company, 1979)
  Prix British Science Fiction du meilleur roman 1979
• Salut l'Amérique, Denoël ((en) Hello America, 1981)
• Empire du soleil ((en) Empire of the Sun, Denoël, 1984)
  Prix James Tait Black Memorial
• Le Jour de la création ((en) The Day of Creation, Flammarion, 1987)
• Le Massacre de Pangbourne, Belfond, 1992 ((en) Running Wild, 1988)
  Nouvelle traduction titrée Sauvagerie
• La Bonté des femmes ((en) The Kindness of Women, Fayard, 1991)
• La Course au paradis, Denoël, 2010 ((en) Rushing to Paradise, 1994), trad. Bernard Sigaud
• La Face cachée du soleil, Fayard, 1998 ((en) Cocaine Nights, 1996)
• Super-Cannes ((en) Super-Cannes, Fayard, 2000)
• Sauvagerie, Tristram, 2008 ((en) Running Wild, 2002), trad. Robert Louit
• Millenium People ((en) Millenium People, Denoël, 2003)
• Que notre règne arrive, Denoël, 2007 ((en) Kingdom come, 2006), trad. Michelle Charrier
• La vie et rien d'autre, Denoël, 2009 ((en) Miracles of Life, 2008), Autobiographie

Recueils de nouvelles

• Cauchemar à quatre dimensions, Denoël, 1965 ((en) The four-dimensional Nigthmare, 1963)
• Billenium, Marabout, 1970 ((en) Billenium, 1962)
• La Plage ultime, J'ai lu, 1990 ((en) The Terminal Beach, 1964)
• La Foire aux atrocités, Champ libre, collection Chute libre, 1976 ((en) The atrocity exhibition, 1970)
  Ré-édité en 1981 aux éditions Jean-Claude Lattès sous le nom Le Salon des horreurs
• Vermilion Sands, Opta, 1975 ((en) Vermilion Sands, 1971)
  Réédition aux éditions Tristram en 2013
• Appareil volant à basse altitude, Denoël, 1978 ((en) Low-flying Aircraft and others stories, 1976)
• Le Livre d'or de la science-fiction : J. G. Ballard, Presse Pocket, 1980
• Les Chasseurs de Vénus, Denoël, 1984
• Mythes d'un futur proche, Calmann-Lévy, 1984
• La Région du désastre, J'ai lu, 1991
• Fièvre guerrière, Fayard, 1992
• Nouvelles complètes : Volume 1 (1956/1962), Tristram, 2008
• Nouvelles complètes : Volume 2 (1963/1970), Tristram, 2009
• Nouvelles complètes : Volume 3 (1972/1996), Tristram, 2010

Principales nouvelles

• Le Jardin du temps (The Garden of Time, 1962)
• L'Ultime Plage (1964)
• Champ de bataille (The Killing Ground, 1969)

Adaptations au cinéma et à la télévision

• Billenium (TV) de Jean de Nesle (1974). Scénario de Jacques Goimard, d'après une nouvelle.
• Empire du soleil de Steven Spielberg (1987)
• Crash de David Cronenberg (1996)
• Aparelho Voador a Baixa Altitude de Solveig Nordlund (Portugal/Suède 2002)⁴
• The Enormous Room (TV), par Richard Curson Smith (2003). D'après la nouvelle publiée dans le magazine de science-fiction Interzone en 1989.
• High-Rise de Ben Wheatley (2015)

Filmographie

• (en) Shanghai Jim [archive], réalisé par James Runcie, BBC, 1991
• (en) The Unmade films of JG Ballard [archive], réalisé par Chris Petit, 1990
• (en) The Atrocity Exhibition (JG Ballard and the Motorcar) [archive], réalisé par Harely Cokliss, 1970

L'œuvre de Ballard est étrange et sophistiquée et a été très influente. Il explore la face sombre des citadins des grandes mégalopoles, excellant dans la peinture de personnages en apparence normaux, cadres supérieurs, gens policés, qui s'avèrent obsédés par la violence et les perversions sexuelles. Super Cannes se déroule dans un cadre a priori idyllique sur la Côte d'Azur, mais les brillants cadres de multinationales qui y résident se révèlent des sadiques qui organisent des descentes racistes.

On retrouve l'influence de son œuvre dans la musique de groupes de post-punk comme Joy Division, The Human League, The Normal, Anarchist Republic of Bzzz ou John Foxx.