Jack Vance

John Holbrook Vance, dit Jack Vance, est un auteur américain de science-fiction.

On le connait également sous les pseudonymes de Peter Held, John Holbrook, John van See, Alan Wade, et même Ellery Queen.

En 1937, il obtint une bourse qui lui permit de s’inscrire à l’Université de Californie à Berkeley, où il passa trois semestres à étudier les techniques d’exploitation minière, pour se spécialiser ensuite en physique. C’est là qu’il commence son apprentissage d’écrivain. Grand amateur de Jazz, il écrit à cette époque des articles pour les colonnes du "Daily Californian". Il quitte l’université en 1941.

Durant la Seconde Guerre mondiale, en 1942, il est intégré dans la Marine marchande et met à profit cette période pour écrire ses premières nouvelles qui seront rassemblées dans le recueil "Un monde magique" ("The Dying Earth", 1950). À la fin de la guerre, Vance quitte la Marine marchande et se retrouve sur un chantier comme compagnon-charpentier qualifié.

Il publié sa première nouvelle, "Le penseur de mondes" ("The World-Thinker"), en 1945 dans le magazine "Thrilling Wonder Stories". Il épouse Norma Ingold en 1946.

Auteur de soixante romans et d’autant de nouvelles, il est sans doute l’un des plus ébouriffants créateurs d’au-delà de la science-fiction. Après ses premiers succès en science-fiction, il s’était aussi tourné vers le genre policier.

En 1997, la Science Fiction Writers of America lui accorde la distinction honorifique de Grand Maître. Il avait été auparavant le titulaire de nombreux prix : l’Edgar en 1960, le Hugo en 1963 et 1967, le Nebula en 1966, le Jupiter en 1975, l’Achievement en 1984, le GilgamXs en 1988 et le World Fantasy en 1990. Il reçoit aussi, en 1961, le prix Edgar Allan Poe pour sa nouvelle policière, "L'Homme en cage" ("The Man in the Cage", 1960).

Jack Vance a exercé une influence considérable sur la science-fiction. Il a ainsi inspiré un nombre incalculable d'auteurs qui lui ont rendu hommage par le biais d'une anthologie, "Chansons de la Terre mourante" ("Song of the Dying Earth", 2009), dirigée par G. R. R. Martin et faisant intervenir les plus grands noms de la science-fiction et de la fantasy moderne.

Œuvres

Cycles

La Terre mourante

1. Un monde magique, J'ai lu n^o 836, 1978 ((en) The Dying Earth, 1950)
2. Cugel l'astucieux, J'ai lu n^o 707, 1976 ((en) The Eyes of the Overworld, 1965)
3. Cugel saga, J'ai lu n^o 1665, 1984 ((en) Cugel saga, 1983)
4. Rhialto le merveilleux, J'ai lu n^o 1890, 1985 ((en) Rhialto the Marvelous, 1984)

Les Aventuriers de la planète géante

1. La Planète géante, Galaxie-bis n^o 26 ((en) Big Planet, 1957)
2. Les Baladins de la Planète géante ((en) Showboat World, 1975)

La Geste des Princes-Démons 

1. Le Prince des étoiles ((en) The Star King, 1964)→Critique
2. La Machine à tuer, Galaxie-bis n^o 12 ((en) The Killing Machine, 1964)
3. Le Palais de l'amour ((en) The Palace of Love, 1967)
4. Le Visage du démon ((en) The Face, 1979)
5. Le Livre des rêves ((en) The Book of Dreams, 1981)

Le Cycle de Tschaï

1. Le Chasch, J'ai lu n^o 721 ((en) City of the Chasch, 1968)
2. Le Wankh, J'ai lu n^o 722 ((en) Servants of the Wankh, 1969)
3. Le Dirdir, J'ai lu n^o 723 ((en) The Dirdir, 1969)
4. Le Pnume, J'ai lu n^o 724 ((en) The Pnume, 1970)

Les Chroniques de Durdane→Critique

1. L'Homme sans visage ((en) The Anome, 1973)
2. Les Paladins de la liberté ((en) The Brave Free Men, 1973)
3. Asutra ! ((en) The Asutra, 1974)

Cycle d'Alastor → Critique

1. Trullion : Alastor 2262, J'ai lu n^o 1476 ((en) Trullion: Alastor 2262, 1973)
2. Marune : Alastor 933, J'ai lu n^o 1435 ((en) Marune: Alastor 933, 1975)
3. Wyst : Alastor 1716, J'ai lu n^o 1516 ((en) Wyst: Alastor 1716, 1978)

Lyonesse

1. Le Jardin de Suldrun ((en) Suldrun's Garden, 1983) [détail des éditions]
2. La Perle verte ((en) The Green Pearl, 1986) [détail des éditions]
3. Madouc ((en) Madouc, 1989)

Les Chroniques de Cadwal

1. La Station d'Araminta et Araminta 2 ((en) Araminta Station, 1987)
2. Bonne Vieille Terre ((en) Ecce and Old Earth, 1991)
3. Throy ((en) Throy, 1992)

Romans de science-fiction et fantasy

• Les Vandales du vide, Le Bélial', 2016 ((en) Vandals of the Void, 1953)
• La Planète des damnés ((en) Planet of the Damned/Slaves of the Klau, 1953)
• Les Cinq Rubans d'or ((en) The Space Pirate/The Five Gold Bands, 1953)
• La Vie éternelle ((en) To Live Forever, 1956)
• Les Langages de Pao ((en) The Languages of Pao, 1958)
• Les Maîtres des dragons ((en) The Dragon Masters, 1963)
• Les Maisons d'Iszm ((en) The Houses of Iszm, 1964)
• Space Opera ((en) Space Opera, 1965)
• Un monde d'azur ((en) The Blue World, 1966)
• Les Mondes de Magnus Ridolph, Galaxie-bis n^o 45 ((en) The Many Worlds of Magnus Ridolph, 1966)
• Emphyrio, Galaxie-bis n^o 58 ((en) Emphyrio, 1969)
• Les Domaines de Koryphon, Le Masque Science-fiction n^o 87, 1979 ((en) The Gray Prince, 1973)
• Un tour en Thaery ((en) Maske: Thaery, 1976)
• La Mémoire des étoiles ((en) Night Lamp, 1996)
• Escales dans les étoiles ((en) Ports of Call, 1998)
• Lurulu ((en) Lurulu, 2004

Romans policiers

• (en) Take My Face/Peter Held, 1957
• (en) Isle of Peril/Alan Wade, 1957
• L'Homme en cage, Spatterlight Press, 2016 ((en) The Man In The Cage, 1960)
• (en) The Four Johns/Ellery Queen, 1964
• Une pièce pour mourir ((en) A Room to Die in/Ellery Queen, 1965)
• (en) The Madman Theory/Ellery Queen, 1966
• Un plat qui se mange froid ((en) The Fox Valley Murders, 1966)
• Charmants Voisins ((en) The Pleasant Grove Murders, 1967)
• Les Îles de la mort, Spatterlight Press, 2016 ((en) The Deadly Isles, 1969)
• Méchant Garçon ((en) Bad Ronald, 1973)
  Prix Mystère de la critique 1980. Il existe une adaptation cinématographique française de ce livre, produite et réalisée par Charles Gassot
• Lily Street ((en) The House on Lily Street, 1979)
• Méchante Fille ((en) The View from Chickweed's Window, 1979)
  Également paru sous le titre Professeur poltron
• Sombre Océan, Spatterlight Press, 2016 ((en) The Dark Ocean, 1985)
• Drôles de gens, Spatterlight Press, 2016 ((en) Strange Notions, 1985)